Corsaires et Pirates de l’Océan Indien

Après la mer des Antilles, les pirates et autres flibustiers et boucaniers se voyant chasser par la flotte espagnole jusque dans leurs retranchements choisirent en l’océan indien un autre terrain de chasse plus tranquille.

Pourquoi ce choix ?

Depuis des lustres, on savait que les flottes hollandaises, portugaises, anglaises et françaises notamment écumaient cet océan. En effet, quittant les rivages européens, ils contournaient l’Afrique pour se rendre en Inde, en Indonésie et en Chine à la recherche d’épices, de sucre, de coton, de bois exotiques, de pierres précieuses et de tabac.

Quand arrivèrent-ils dans l’Océan Indien ?

Presque depuis les débuts de l’occupation humaine de l’île, donc dès la fin du XIIe siècle…Ils sévissaient généralement aux abords des îles (Madagascar, Réunion et Maurice) en attente des bateaux de commerce qui faisaient relâche sur celles-ci pour se ré-approvisionner en eau et vivres frais.

Quand se calmèrent-ils ?

Quand le gouverneur de l’île de la Réunion- Bourbon à l’époque- leur proposa un marché : celui de les amnistier des délits occasionnés et de leur offrir quelques arpents de terre « du battant des lames au sommet des montagnes » s’ils renonçaient à sévir et pratiquer leurs méfaits dans la zone.

La plupart acceptèrent ce « marché » et se joignirent aux colons jusqu’à constituer 1/3 de la population de l’île en 1730 y trouvant femme grâce au pécule amassé et prospérité.

Quelques autres réfractaires refusèrent et se virent pourchassés comme le célèbre Olivier LEVASSEUR dit « La Buse » qui finit pendu à St Paul en 1730

C’est près de 70 ans plus tard qu’apparurent les premiers corsaires tels Robert Surcouf ou Jean Dutertre ,qui eux furent embauchés par le roi de France pour mener la guerre contre les Anglais. Nous en parlerons dans un prochain article…

Patrice LOUAISEL

NB : On pourra pour en savoir plus sur les pirates de l’Océan Indien participer aux sorties culturelles à thème proposées par Patrice Louaisel et en l’occurrence à « Histoire Mystérieuse et Croyances Populaires » Tel 0262 58 02 50

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